2020年1月到2月，新冠肺炎疫情在武汉呈现出了爆发的趋势。届时，新型冠状病毒感染者在潜伏期是否具有传染性还不清楚，且潜伏期的密切接触者是否需要隔离观察也是亟待解决的问题。针对这亟待解决的科学问题，徐顺清教授团队基于现有公布的流行病学调查资料开展研究，证实了新型冠状病毒感染者潜伏期具有传染性，在预印版网站BioRxiv在线发表论文题为：Transmission of corona virus disease 2019 during the incubation period may lead to a quarantine loophole。论文刊出后受到广泛关注，被澎湃新闻报道，并被美国疾病预防控制中心（CDC）twitter转发。

团队收集整理了湖北省外公布的新型冠状病毒病例报告，首先选取了2020年1月25日春节前公布的106例具有武汉短暂旅行史（≤3天）的病例，避免了春节探亲访友的习俗可能导致人们接触不明传染源的增加，并将选定的病例仅限于准确暴露期不超过3天的病例，从而准确估计了新型冠状病毒的潜伏期中位数为4.9天（2.5%-97.5%置信区间为0.8-11.1天）。然后，基于公布的聚集性病例，选取了二代病例在一代病例症状出现之前有过接触、且接触时间和发病时间十分明确、并排除接触其他可能传染源的50组124例聚集性新冠病例。分析了一代病例发病到二代病例发病时间间隔的平均值和标准差（SD）为4.1±3.3天，该时间间隔短于平均潜伏期（4.9天），提示部分二代病例可能在一代病例症状出现之前被感染。再利用back-projection模型分析了二代病例的感染时间，发现在这50组聚集性病例中，73.0%的第二代病例在第一代病例出现症状之前被感染，其中66.2%的继发感染发生在第一代病例发病前3天内。

当研究结果证实了新型冠状病毒感染者潜伏期具有传染性时，第五版防控指南还未发布，而此前发布的《新型冠状病毒肺炎防控方案（第四版）》中的《新型冠状病毒肺炎病例密切接触者管理方案（第四版）》中规定只病例症状发生后的密切接触者进行排查，病例发病前的密切接触者并未包括在内。基于该研究结果，徐顺清教授团队在2020年2月15号就向湖北省卫健委及防疫指挥部提出了建议“堵住防控隔离的漏洞：潜伏期感染者的传染性”，指出当时的防疫隔离措施存在漏洞，没有规定需对病例发病前的密切接触者进行追溯排查，建议对新冠肺炎患者出现症状前的密切接触者进行隔离观察，特别重点排查症状出现前3天内的所有接触者。（文/夏玮、肖纪英）